Sequía provoca severos daños en Centroamérica
La sequía provocada por el fenómeno de El Niño ha generado grandes daños a los cultivos, escasez y aumento de los precios de alimentos, y el empeoramiento del hambre en una región centroamericana con altos índices de malnutrición.
Los períodos de sequía prolongados han afectado al este y oeste de Guatemala y El Salvador, el sur de Honduras y el norte y centro de Nicaragua.
Debido a ello, hay pérdidas de grandes extensiones de frijol y maíz, alimentos básicos, lo que ha afectado a los pequeños agricultores y presionado al alza los precios de los alimentos.
“Hogares extremadamente pobres en amplias áreas de Guatemala, Nicaragua, Honduras y El Salvador experimentarán un rápido deterioro de su seguridad alimentaria a principios de 2015”, señaló un informe reciente de la Sistema de Alerta Temprana de Hambrunas, dirigido por la Agencia para el Desarrollo Internacional de Estados Unidos.
"Atípicos y altos niveles de asistencia humanitaria, posiblemente los más necesarios desde que el huracán Mitch en 1998, se requerirán a fin de evitar una crisis alimentaria", añadió el informe.
Miles de familias de la región no tienen dinero para comprar alimentos para la supervivencia porque las malas cosechas han causado alza de precios, mientras que los productores de café están contratando menos recolectores de granos, lo que se suma a bajos salarios debido a la epidemia de roya que afecta a toda Centroamérica.
En Nicaragua y Honduras, los precios del frijol rojo aumentaron hasta en un 129 por ciento entre enero y junio de 2014, otros medios de vida en Centroamérica, incluyendo la pesca y la ganadería, también se han visto afectados por la reciente sequía y El Niño.
El fenómeno, que puede durar más de un año, aumenta significativamente las temperaturas superficiales en las zonas central y oriental del Océano Pacífico tropical, un fenómeno ligado a importantes fluctuaciones del clima en todo el mundo.
En respuesta a la sequía, el gobierno de Guatemala informó que distribuirá 4.000 toneladas de ayuda alimentaria a más de 170.000 familias afectadas por la sequía desde octubre, utilizando reservas de alimentos del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA) y del gobierno.
Guatemala que es uno de los países más pobres de Centroamérica, con cerca de la mitad de los 15 millones de habitantes que vive en la pobreza, ya lucha para alimentar a su población, en particular comunidades indígenas pobres.
En Honduras, el gobierno está distribuyendo alimentos, incluyendo arroz, frijoles y harina, y suplementos vitamínicos a 76.000 familias afectadas por la sequía, muchas de ellas agricultores de subsistencia.
